去年秋天美国俄亥俄州立大学生态学家打开一个在哥伦布公园发现的槲果时，在里面发现了十分罕见的蚂蚁群落。这种名为Leptothorax minutissimus蚂蚁只能在美国东部4个地方遇到，在俄亥俄州还是首次发现，最令科学家感兴趣的是这种蚂蚁栖息在槲果内的生活方式。

　　Leptothorax minutissimus蚂蚁是栖息在其他蚂蚁群落中的独特社会寄生物，但是它们与实际上消灭被寄生蚂蚁群落的其他寄生蚂蚁不同，能彼此和平地生活在一起。对Leptothorax minutissimus蚂蚁首次和唯一一次的公开描述是在1942年，当时科学家在华盛顿发现了这种蚂蚁群落。从那时起Leptothorax minutissimus蚂蚁先后在弗吉尼亚州西部、印第安纳州和长岛被发现。在所有被发现的情况下都是从50至100只个体栖息在细小的"掩蔽所"里--废弃的槲果、山核桃坚果、空心树枝和草本植物中，它们能生长到3毫米长，全身呈透亮的金色。

　　虽然Leptothorax minutissimus蚂蚁属于寄生类，但是它们没有凶残的"军队"，而其他寄生类蚂蚁都拥有凶残的"军队"，它们的表现如同才居住一段时间的非法移民一样。大多数雌蚁会融入新的蚂蚁群落中，成为该群落附属雌蚁的一员。通常"征服者"周围有众多工蚁负责巡逻或侦察整个蚁群，监视蚁群的工作情况，是否需要供应食物、伺候雌蚁或做其他的工作等等，"征服者"拥有直接的侵犯权力，而Leptothorax minutissimus蚂蚁融入其他蚁群中后不会使用任何暴力行为。

　　如果说"征服者"是利用工蚁来完成一切任务的，则发现Leptothorax minutissimus蚂蚁曾使科学家感到迷惑的是，Leptothorax minutissimus雌蚁是怎样从一个蚁群迁移到另一蚁群的？新发现有望使俄亥俄州立大学生态学家在今年找到问题的答案，他们计划对有Leptothorax minutissimus蚂蚁参与的两种"征服者"寄生蚁进行比较实验，其中每一种"征服者"寄生蚁被放入最常见的Leptothorax curvispinosus蚂蚁中。科学家希望弄清楚，每种"征服者"寄生蚁的行为有何区别，这些区别在进化进程中有何意义。