大灾之后防大疫，是地震灾后的重要任务。中国卫生有害生物防制协会副会长、军事医学科学院微生物流行病研究所赵彤言在接到赴灾区执行卫生防疫任务的命令时，就意识到自己肩上的责任很重，因为她清楚地知道，灾区是西玛拉雅鼠疫疫源地，也是我国最活跃的鼠疫疫源地。

    地震后，玉树县卫生环境恶化相当严重，到处是腐烂的生活垃圾和人畜粪便，空气中散发着令人窒息的怪味，搅得人五脏六腑翻江倒海。

    她克服高原缺氧的困难，不顾疲劳在玉树受灾最严重的结古镇走访调查，从农村牧区到城区垃圾场、臭水沟，从受灾群众安置点到救灾部队集结区，认真记录数据，了解诱发各种传染病的潜在危险。

    为了保证既不发生疫情，又不造成新的人为污染，赵彤言和军事医学科学院其他专家根据藏区居民风俗习惯，并针对玉树灾区的自然环境，提出了科学防疫、无害消杀、择机灭虫的工作思路和举措。在防疫过程中，她和其他专家一起引导灾区卫生防疫部门为群众建立了垃圾场，及时清除各类生活垃圾、污水；引导受灾群众安置点搭建临时厕所，避免人畜粪便随处堆积，污染环境。指导参加抗震救灾的各支防疫队科学开展消杀灭作业，引导他们正确选用对环境无污染的药物。她及时引导群众加强对灾区旱獭密度的监测，通过各种方式教育当地群众不接触、不捕杀、不剥食旱獭，以免鼠疫传染人类。

    为帮助灾区重建卫生防疫力量，赵彤言副会长和其他专家每天深入到藏民家中和寺庙，为受灾群众宣讲防疫知识，分发防疫药品，配备防疫器材，为玉树县培训了200余名卫生防疫骨干。这些防疫骨干现在已经活跃在灾区卫生防疫工作现场。