研究人员在多米尼加共和国一处矿井内发现了一块琥珀标本。据Poinar Jr估算，这块化石的年龄在1500万到4500万岁之间。

从上图你可以看到蜱虫背部的中间有两个大的穿刺痕迹。图片来源：George Poinar Jr/美国俄勒冈州立大学

虽然琥珀标本体内的血液也可能是来自兔子或狗，但基于其红细胞的大小，以及其中混合着的接近于树枝汁液的成分，那些血更可能来自于猴子。

这两个小洞表明有东西在蜱虫吸血饱餐的时候将它从哺乳动物身上扒拉下来，随手一甩，在这过程中刺穿了它，然后丢进了树汁当中。而据研究人员们所知，同一时期的同一地区就生活着一种与此行为模式一致的猴子，而这通常是在它们为同伴梳洗时的动作。

这枚琥珀不仅揭示了蜱虫死前的最后一餐，还包含了其体内的寄生虫信息，是目前唯一已知的寄生虫化石，其病原体属于巴贝虫属，主要是通过蜱虫叮咬传播。

巴贝斯虫病会感染人类和其它动物的血细胞从而导致死亡，至今仍是让人头疼的人畜共患病之一。与其相关的一种寄生虫主要寄生于牛致其发病，称之为得克萨斯热。

红细胞化石。图片来源：George Poinar Jr/美国俄勒冈州立大学

这个发现提供了唯一已知的巴贝斯虫病原体，听起来很像侏罗纪公园的时空胶囊？这不是巧合。

Poinar Jr上世纪80年代的古生物化石研究，Michael Crichton受到启发并制作出了著名的恐龙电影。

近年来，研究者们一直致力于恐龙时期疟疾起源的研究，并重新辨认确定所有昆虫的历史。

Poinar在琥珀中发现的生命形式，帮助他揭示了众多关于疾病的历史进化过程。

至于我们现在能不能像侏罗纪公园的故事一样，从这个琥珀的蜱虫中提取千万年前灵长类的基因重新编码，Poinar Jr表示不抱太大希望。因为一旦提取DNA，就会破坏掉这个琥珀标本。

该研究发表于《医疗昆虫学》杂志。