花了44年，使用了高速摄像机、电子显微镜和数学模型，研究人员才最终发现跳蚤跳跃靠的是脚尖而不是膝部。

自1967年以来，人们就知道跳蚤如何为跳得快、跳得高而积蓄能量，但人们过去一直就跳蚤如何将这些能量转移到地面以便起跳而争论不休。

在《实验生物学杂志》（Journal of Experimental Biology）上刊登的一篇长达12页的论文中，剑桥大学动物学家格雷戈里·萨顿等人称，他们拍摄了10只成年跳蚤进行的51次跳跃。他们“对跳跃轨迹、线速度和角速度都进行了测量”。

对录像片段进行的分析显示，跳跃过程开始于跳蚤将一个关节卡在身体和两条后腿之间。然后它会收缩两块肌肉。这会压缩含有节肢弹性蛋白的一部分身体，从而有效引起一种生物弹力。当跳蚤释放这种弹力时，能量通过其腿部传导，它的腿部充当了杠杆，脚尖受到压迫。

这一动作使重为0.7毫克的跳蚤能以每秒1.9米的速度跳跃